Anche la Sicilia ha i suoi piatti vegetariani, ecco quali sono

Per un vegetariano in viaggio verso l’isola, il panico può assalire prima ancora di sbarcare dal traghetto: “Morirò di fame? Mangerò solo insalata scondita per una settimana? Niente piatti tipici vegetariani?”.

Spoiler: Assolutamente no.

Quando si pensa alla cucina siciliana, le prime immagini che vengono in mente sono spesso trionfi di pesce spada alla griglia, sfrigolanti arancine al ragù o sontuosi timballi di anelletti al forno pieni di ogni ben di Dio (carne inclusa).

La Sicilia, in realtà, è un paradiso insospettabile per i vegetariani. La nostra è una cucina storicamente “povera”, contadina, nata dalla terra e dal sole cocente. Per secoli, la carne era un lusso riservato ai giorni di festa. La quotidianità era fatta di legumi, cereali e, soprattutto, di verdure dal sapore così intenso che non avevano bisogno di nient’altro per brillare.

Ecco la guida definitiva di Ciuri Food per godersi l’isola senza mangiare né carne né pesce, dall’antipasto al dolce.

1. Sua maestà la melanzana (e le sue cortigiane)

In Sicilia, la melanzana non è una verdura. È una religione. È versatile, “carnosa” e assorbe i sapori come una spugna. È la migliore amica del vegetariano.

• La parmigiana di melanzane: Non quella dietetica al forno che fate a Milano. Qui le fette si friggono. Punto. Strati di melanzane fritte, salsa di pomodoro fresco, basilico e una pioggia di parmigiano o pecorino. È un piatto unico che sazia l’anima.

• La caponata: Il capolavoro agrodolce. Melanzane (fritte, ça va sans dire), sedano, capperi, olive, salsa di pomodoro, aceto e zucchero.

  • Attenzione alla trappola: La ricetta tradizionale antica a volte prevede il polpo o il pesce capone (da cui il nome), e alcune versioni moderne usano le acciughe per dare sapidità. Chiedete sempre: “C’è l’acciuga dentro?”. La versione vegetariana è comunque la più diffusa oggi.

• Pasta alla norma: Il simbolo di Catania. Pasta corta, salsa di pomodoro, melanzane fritte a cubetti o a fette, e una nevicata di ricotta salata (un formaggio di pecora stagionato, non la ricotta fresca!). Semplicità disarmante, gusto esplosivo.

2. Lo street food: Il regno del fritto vegano

Se passeggiate per i mercati, non abbiate paura. Il cibo di strada siciliano offre alternative spettacolari.

• Pane e Panelle (e Crocchè): A Palermo siete a casa. Le panelle sono frittelle di farina di ceci, i crocchè sono di patate e prezzemolo. Niente uova, niente latte. È lo street food vegano per eccellenza, e costa pochissimo.

• L’Arancina/o “alternativo”: Scordatevi quello al ragù. Puntate dritti su:

  • Al burro: Solitamente contiene mozzarella, besciamella e prosciutto. Alt! Chiedete se si può avere senza prosciutto, ma è difficile.

  • La vera salvezza: Arancino alla Norma (melanzane), agli Spinaci (con mozzarella), al Pistacchio (spesso vegetariano, ma chiedete se c’è pancetta). Le rosticcerie moderne ne fanno ormai di tutti i tipi.

• scacce e cipolline: Nel ragusano, le scacce (focacce ripiene) con pomodoro e formaggio, o con cipolla, sono divine. A Catania, la cipollina (sfoglia con pomodoro, cipolla, mozzarella) spesso contiene prosciutto, ma la versione solo verdure si trova sempre più spesso.

3. I primi piatti: oltre il pomodoro

• Pasta col Pesto alla Trapanese: Un pesto crudo e fresco fatto con pomodoro, mandorle, aglio, basilico e olio EVO. Una manna dal cielo in estate.

• Pasta con i Tenerumi: Una specialità estiva palermitana. I tenerumi sono le foglie tenere della zucchina lunga. Si fa una minestra con queste foglie, pomodoro a pezzetti e spaghetti spezzati. È il comfort food siciliano per eccellenza.

• Pasta al Pistacchio: Se siete dalle parti dell’Etna, la crema di pistacchio di Bronte (con panna o ricotta fresca) è un condimento per la pasta da svenimento. Controllate sempre che non aggiungano speck o pancetta “per dare sapore” (un vizio duro a morire).

4. Contorni che valgono un pasto

A volte i contorni siciliani sono così ricchi che potete ordinarne due e siete a posto.

• Insalata di Arance e Finocchi: Un classico invernale. Arance sbucciate al vivo, finocchi croccanti, olive nere, olio buono. Freschissima. (Occhio: a volte ci mettono le aringhe affumicate, specificate “senza pesce”).

• Peperoni “ammollicati” (con la muddica): Peperoni arrostiti spellati e conditi con pangrattato tostato, uvetta, pinoli e olio. L’agrodolce che crea dipendenza.

• Caponata di Carciofi: Una variante primaverile della classica caponata, altrettanto deliziosa.

Guida alle “Trappole” nascoste (salva-vita per vegetariani)

In Sicilia l’ospitalità è sacra, e se dite “sono vegetariano”, faranno di tutto per accontentarvi. Ma a volte il concetto di “senza carne” è… flessibile.

Ecco cosa dovete sempre chiedere:

1. L’Acciuga Fantasma: È il nemico numero uno. I siciliani la usano come il sale, per dare umami. Si nasconde nei sughi di pomodoro apparentemente innocui, nelle caponate, sulla pizza “vegetariana”, persino nelle verdure saltate in padella. Domanda magica: “Scusi, c’è l’acciuga o la pasta d’acciughe nel condimento?”

2. Lo Strutto (Sugna): Il grasso di maiale. È fondamentale per la friabilità della cialda dei cannoli e spesso si trova nell’impasto delle brioche col tuppo. Se siete vegetariani rigorosi (o non mangiate maiale per altri motivi), chiedete se i dolci sono fatti con burro o margarina, o se c’è lo strutto.

3. Il Brodo: Risotti ai funghi o alle verdure potrebbero essere stati tirati su con brodo di carne o di dado animale. Meglio specificare.

La Sicilia vi accoglierà a braccia aperte. Basta conoscere i piatti giusti e fare quella domandina in più sull’acciuga. E preparatevi: tornerete a casa con qualche chilo in più, ma ne sarà valsa la pena.